11～ 13世纪，辽人被金人击败，金人又被蒙古人击败，最后蒙古人南下中原，西进欧洲，建立起四大汗国。没有人是蒙古人的对手。

　　蒙古人征服欧亚大陆，盛极一时。

　　蒙古人对汉文化嗤之以鼻，忽必烈就说“辽以释废，金以儒亡”，认为辽朝是因为学佛太甚而亡国，金朝是学儒太甚而亡国，所以他们对中原文化并不感兴趣，采取与汉文化对立的态度。

　　元朝统治者把全国百姓分为四等：一等蒙古人，二等色目人，三等汉人，四等南人。第一等是蒙古人自己;第二等色目人主要指西域人，是最早被蒙古征服的，如钦察、唐兀、畏兀儿等;第三等汉人，特指淮河以北原金国境内的汉、契丹、女真等族;第四等南人，指最后被蒙古征服的原南宋境内的人民。

　　元朝统治者不仅拒绝汉化，而且还试图把中原“游牧化”。

　　元朝皇帝曾想把中原的汉人都驱逐，把农田全部变成大牧场，种草养马，全国土地集中在蒙古色目贵族及寺庙手中，大量强占土地，任其荒芜(“今王公大人之家，或占民田，近于千顷，不耕不稼，谓之草场，专放孽畜”)，如山东沿海登、莱一带，都成了牧场，生态严重破坏，经济倒退。

　　元朝的民族歧视政策异常严重，法律明文规定：蒙古人可以殴打汉人，汉人只能申诉不能还手;如果蒙古人醉酒后打死汉人，只需出埋葬费就可以，汉人打死蒙古人，则必死无疑。对汉人的防范也最严密，在户籍制度上以二十户为一甲，甲主由蒙古人或色目人担任，监控汉人的行动，并明令禁止汉人打造、私藏武器，禁止汉人聚众、骑马、学习武艺，甚至到元朝末年，据说还禁止使用菜刀，几户人家共用一把。不仅如此，还把社会群体分为十个阶层：一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐。曾经承载汉文明的儒生们，竟然沦落为第九等人，仅比乞丐高一个档次。

　　元朝如此拒绝汉化，与先进文明割裂开来，自然是不能长久的。不到一百年，元朝就被汉人推翻，游牧民族又重新回到了草原上。

　　历史上，落后文明(主要指游牧文明)面对先进文明(主要指中原农耕文明)的态度无非是三种：一种是无比向往，全盘接收，比如北魏，很快就被声色犬马腐化了;另一种是拒绝先进文明，死抱着自己的国情与特色不放，比如元朝，也很快就被推翻了;还有一种则是取其精华、去其糟粕，有控制地进行汉化，渐进式改良，辽、金都做得较好。

　　继元朝之后，又有少数民族入主中原 ——满族。满族人是金人的后裔，最早称“后金”，在金朝灭亡的六百年后，满族人建立的清王朝也面临着“传统”与“接轨”的挑战。

　　这里，我们先要了解这样一个事实：满族人与其他游牧民族不太相同，他们生活在东北，那里并不完全是草原，而是集渔猎、农耕、放牧于一体，既有游牧的习惯，又有农耕的经验，兼容并包，集两种文明优势，所以满族并不是纯粹的游牧民族，而是有着农耕特色。也因此，满族人比之前的鲜卑、契丹、蒙古人都更善于学习，更有胸怀去吸纳外来文化。

　　还在入关以前，皇太极一方面大力招徕汉族知识分子，礼贤下士，如范文程、洪承畴这些汉人，为己所用，充分发挥他们的才能;另一方面也对汉文化的消极作用产生警惕，在军营中与所有亲王、郡王、贝勒研读《金史?世宗纪》，告诫子孙：“我们要以史为鉴，居安思危。我担心自己百年之后，子孙都忘记了满族的尚武之风，废掉了骑射，效仿汉人，所以现在就给你们打预防针，为的是让子孙都不懈怠!”(“恐日后子孙忘旧制，废骑射，以效汉俗，故常切此虑耳。 ”)